Newsletter No. 15 – Spanish

by | May 1, 2003

Recientes talleres y conferencias: Etiopía, Azerbaiyán y Corea del Sur

BAKÚ, AZERBAIYÁN
En conjunto con la Asociación de Jóvenes Economistas y el Sindicato de Periodistas Economistas, el IBP recientemente llevó a cabo un taller de tres días sobre análisis presupuestario aplicado en Bakú, Azerbaiyán, financiado por el “Open Society Institute” y la Fundación Eurasia. La capacitación tuvo lugar del 16-18 de mayo y asistieron 25 azeris seleccionados por los anfitriones locales conforme a su interés y capacidad de mejorar la participación de la sociedad civil en el proceso del presupuesto. La capacitación incluyó los siguientes elementos:

    • Antecedentes sobre la macroeconomía azeri, incluyendo indicadores de pobreza.
    • Una presentación del presupuesto azeri con particular atención en lo que se refiere al gasto del presupuesto en los últimos años.
    • Información sobre la importancia del fondo de reservas para el sector petrolero y de gas con proyecciones de gasto en el futuro.
    • Cuatro estudios de caso sobre organizaciones azeris con experiencia en el trabajo presupuestario.
    • Pequeñas discusiones sobre las oportunidades y obstáculos para el trabajo presupuestario aplicado y sobre el diseño y discusión de propuestas para el futuro trabajo en Azerbaiyán.
    • Breve tour alrededor del mundo con ejemplos sobre diferentes tipos de trabajo presupuestario y los factores que aumentan las posibilidades de éxito organizacional.
    • Ejercicio analítico para demostrar cómo el análisis presupuestario puede servir para experiencias efectivas de política fiscal.
    • Oportunidades de intercambio entre organizaciones locales.
    • Un nuevo juego de simulación para dar a los participantes oportunidad de hacer su propio análisis presupuestario para después utilizarlo en acciones de incidencia.

 

Al final del taller, fue evidente el gran entusiasmo entre los participantes para involucrarse más profundamente en asuntos de presupuestos en su país. La interacción entre los participantes y los proyectos de seguimiento demostraron que el taller fue muy oportuno y que definitivamente éste es un momento fértil para el trabajo presupuestario en Azerbaiyán.

ADDIS ADABA, ETIOPÍA
El IBP recientemente participó en una conferencia regional del Banco Mundial para África sobre el mejoramiento de la efectividad de prácticas de auditoria del 12-15 de mayo. La conferencia trajo participantes de las oficinas de contralores externos e internos de nueve países africanos. Ésta es la primera reunión de este tipo en el continente con gran énfasis en el papel de los contralores en el fortalecimiento de la rendición de cuentas y la eficiencia en el gasto.

El IBP presentó un trabajo sobre el fortalecimiento de la cooperación entre parlamentarios, el contralor general, medios de comunicación y grupos de la sociedad civil, al haber una fuerte tendencia de cooperación entre dichas instancias. En la mayoría de los países el contralor o auditor general presenta su reporte al parlamento sin garantizar que las recomendaciones se traduzcan en un cambio organizacional. Por su parte, el parlamento, la sociedad civil y los medios deben de conseguir que el ejecutivo acepte recomendaciones de la contraloría aunque a veces no cuenten con la información necesaria. Ésta fue la base para el fortalecimiento de cooperación entre dichas instancias de monitoreo. La presentación del IBP subrayó algunas formas prácticas en las que el parlamento y la sociedad civil pueden ayudar a cerrar la brecha entre el trabajo del contralor general y un cambio institucional efectivo.

SEOUL, SOUTH KOREA
La onceava conferencia internacional anti-corrupción tuvo lugar en Corea del Sur del 25-28 de mayo. La conferencia fue organizada por el Consejo de la Conferencia Internacional Anti-corrupción junto con Transparencia Internacional. Asistieron al evento aproximadamente 700 participantes de la sociedad civil, el sector privado, agencias de desarrollo internacional y funcionarios públicos. Como parte de las sesiones plenarias, la conferencia estuvo dividida en temas de gran importancia para el trabajo presupuestario tales como gobernabilidad del sector público, sociedad civil en contra de la corrupción y otros instrumentos de combate a la pobreza.

El IBP coordinó un grupo de trabajo sobre combate a la pobreza en la administración pública al que asistieron 100 personas de la sociedad civil, agencias internacionales y representantes del gobierno y del sector público. El panel de discusión consistió de cuatro presentaciones. La primera se enfocó en el trabajo del Banco Mundial para el fortalecimiento de la administración pública a través de encuestas de monitoreo de gasto público. A esta presentación le siguió otra sobre el trabajo del FMI en la prevención y combate de la corrupción mediante iniciativas de transparencia fiscal. El IBP ofreció una revisión del trabajo presupuestario de la sociedad civil alrededor del mundo poniendo particular atención en aquellos proyectos más cercanos al tema de la corrupción. La presentación final cubrió el trabajo del sector de rendición de cuentas en Sudáfrica para el monitoreo de esfuerzos gubernamentales en busca del mejoramiento de la administración de recursos.

El IBP también participó en un segundo taller dedicado a las iniciativas actuales del sector petrolero y de gas. Esto incluyó presentaciones de la campaña “Publish What You Pay”, la iniciativa de transparencia en las industrias extractivas, esfuerzos diversos sobre transparencia y la iniciativa de transparencia internacional presupuestaria llevada a cabo por varios grupos de la sociedad civil.

 

 

Nuevo reporte del “Open Society Institute”: “Caspian Oil Windfalls: Who will Benefit?”

El programa “Caspian Revenue Watch” del “Open Society Institute” ha publicado el reporte “Caspian Oil Windfalls: Who Will Benefit?” que estará disponible en azeri, inglés y ruso. El reporte se presentó el 12 de mayo en el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS) en Washington, D.C. Entre los participantes se encontraron George Soros y Svetlana Tsalik autora del reporte.

El reporte comienza con el reconocimiento del descubrimiento de depósitos de recursos naturales frecuentemente asociado con caídas en el crecimiento económico de largo plazo, aumento en la desigualdad del ingreso y menor gobernabilidad incluyente. Esta tendencia también se conoce como “Dutch Disease”, y se da sobre todo en sociedades con ricos recursos de gas natural y petróleo tales como Angola, Chad, Camerún y Nigeria. Sin embargo, algunos países como Noruega y Alaska en los EUA han encontrado algunos mecanismos para administrar las ganancias derivadas de estos recursos en beneficio de la rendición de cuentas y el desarrollo económico.

El reporte revisa estudios de caso de Alaska, Canadá, Chad, Chile, Noruega, el Golfo Pérsico y Venezuela para ofrecer recomendaciones a los gobiernos de Azerbaiyán y Kazajstán, compañías petroleras, instituciones financieras internacionales y gobiernos extranjeros para promover la rendición de cuentas, la transparencia y el monitoreo público de la administración de las ganancias derivadas del gas natural y el petróleo.

Para ver la presentación en línea, ir a: http://caspianrevenuewatch.org/news/publications/051203.pdf.

 

 

Monitoreo público de las industrias petroleras de la cuenca del Mar Caspio

Existe un creciente interés mundial en el monitoreo de ganancias derivadas de la explotación de recursos petroleros y de gas natural. A continuación mencionamos algunos recursos de utilidad para aquellos interesados en este tema.

Por parte de la sociedad civil el proyecto de Eurasia central y el “Caspian Revenue Watch”, ambos del “Open Society Institute” en Nueva York, están dedicados a este tema, así como “Global Witness” y Transparencia Internacional, con base en Londres y Berlín respectivamente. Éstas y otras organizaciones son centrales para la campaña “Publish What You Pay“, una coalición de 80 organizaciones dedicada al sector privado de compañías de gas natural y petróleo para promover la apertura de sus pagos fiscales al gobierno como una forma de monitorear el flujo de recursos.

El IBP recientemente completó la capacitación de organizaciones de la sociedad civil en Azerbaiyán y Kazajstán sobre trabajo presupuestario aplicado incluyendo monitoreo del gasto presupuestario. Organizaciones en ambos países formarán parte del esfuerzo internacional para medir la transparencia internacional coordinado por el IBP y colegas alrededor del mundo. El gobierno de Blair en el Reino Unido está cada vez más interesado en promover la transparencia presupuestaria y rendición de cuentas como parte de un esfuerzo voluntario – la campaña de transparencia en las industrias extractivas (EITC) – está por lanzarse próximamente. Existe gran interés en el tema por parte de instituciones financieras internacionales. La corporación de finanzas internacional cuenta con una división especializada en este tema. El FMI, por su parte, está considerando incluir el tema de las ganancias derivadas de la extracción de gas natural y petróleo en su código de transparencia.

 

 

Lula en la cuerda floja: el nuevo gobierno de Brasil impone medidas de austeridad fiscal

Para aquellos que han seguido de cerca la administración del Partido de los Trabajadores a nivel local, no es ninguna sorpresa que el gobierno de Lula adoptara medidas de extrema austeridad fiscal desde el momento que tomó el poder, dice Sérgio Baierle de CIDADE (Centro de Asesoría y Estudios Urbanos), con base en Porto Allegre, Brasil. Sin embargo, Baierle observa que lo que tomó por sorpresa a analistas y a una gran parte del sector privado ha sido la insistencia del gobierno en un modelo de ajuste de altos costo sociales pero con mínimos resultados.

La política de austeridad fiscal llega en un momento en el que la economía brasileña está pasando por una recaída. Indicadores económicos de los primeros tres meses del año demuestran un ligero repunte, mientras que en el área metropolitana de Sao Paulo, centro industrial del país, se están viviendo altos índices de desempleo.

El gobierno de Lula argumenta que estos sucesos son consecuencia de acciones y decisiones tomadas durante el gobierno anterior y que sus políticas, por el contrario, han desencadenado algunos signos positivos como el aumento en las exportaciones.

No obstante, dichos síntomas positivos no son percibidos por quienes votaron por Lula con grandes expectativas. La adopción de medidas fiscales de austeridad se ha traducido en proyectos estratégicos tales como el de “luchemos contra el hambre” que aún no se ha implementado del todo y no ha tenido ningún impacto. “Lula ha optado por emprender una agenda de reformas heredada del ex-presidente Enrique Cardoso, en lugar de utilizar su popularidad para ejercer algún tipo de presión nacional e internacional en el sistema financiero.” De acuerdo con Baierle “todos saben que nuestro sistema de seguridad social es limitado e injusto, sin embargo el recorte de beneficios no quiere decir que éstos sean redistribuidos.

Actualmente, algunas organizaciones no gubernamentales están planeando su participación en discusiones alrededor de la elaboración del Plan Plurianual Plan (PPA). Baierle dice que esperan abrir este proceso a la sociedad civil y asegurar que las demandas sociales sean incluidas en el presupuesto.

 

 

Privatización del agua en Cochabamba, Bolivia

El pasado primero de mayo Jim Shultz, fundador del Centro para la Democracia con base en Cochabamba, Bolivia, dio una plática sobre “Globalización económica vs. derechos humanos: lecciones de las protestas en torno al agua boliviana” en “InterAction” en Washington, D.C. Asistieron representantes del “Advocacy Institute”, “Center on International Environmental Law”, “Just Associates”, “National Democratic Institute Washington Office on Latin America”, así como estudiantes de las universidades de George Washington y Johns Hopkins para discutir el estudio de caso de la privatización de agua en Cochabamba, Bolivia.

De acuerdo con Shultz el intento por privatizar el agua en Cochabamba, Bolivia, es posiblemente el más grande fracaso de privatización y refleja las profundas contradicciones entre el derecho internacional y las reglas de privatización. Cochabamba es la tercera ciudad más grande en el país con mayor índice de pobreza en Sudamérica, Bolivia. Con una débil infraestructura — sólo la mitad de sus 800,000 residentes cuenta con agua potable. En 1999, cuando el gobierno boliviano puso en venta el sistema predial de Cochabamba, sólo recibió una oferta. Aguas del Tunari, una subsidiaria de la compañía de construcción Bechtel Corporation, firmo un contrato de 40 años que garantizó ganancias de 16 por ciento.

Dos meses más tarde, Bechtel drásticamente aumentó los precios del agua y la ciudad se convirtió en un caos cuando la gente salió a protestar en la plaza central bloqueando las calles. Al principio el gobierno intentó frenar los disturbios a través de la fuerza policial y guardias de seguridad, más adelante se declaró un estado de sitio. Más de 170 personas fueron heridas y un joven de 17 años, Víctor Hugo Daza, murió después de recibir un disparo en la cara. Cuando Bechtel finalmente se retiró, la violencia terminó. Bechtel ha demandado al gobierno boliviano por $25 millones en compensación por las ganancias no logradas.

En vista de la deuda acumulada el gobierno boliviano tuvo que decidir entre respetar el derecho de los ciudadanos a precios razonables por el uso de agua, o bien adquirir financiamiento para la deuda y así atraer inversionistas para una futura reprivatización del sistema predial.

Para mayor información, ir a “Economic Globalization vs. Human Rights: Lessons from the Bolivian Water Revolt” por Jim Shultz, publicado por “Funders Network on Trade and Globalization”; “Leasing the Rain” por William Finnegan, publicado por “New Yorker”; “Leasing the Rain,” PBS; “Bechtel Press Releases: announces Bechtel’s bid on the contract to rebuild Iraq.”

 

 

Nueva publicación del IBP: Guía Ciudadana para el Trabajo Presupuestario

Nos complace anunciar que la publicación A Guide to Budget Work for NGOs ha sido traducida al español. Esta edición ha sido revisada y actualizada con ejemplos y estudios de caso de particular relevancia para países hispanohablantes. La guía es una descripción comprensiva de los principios básicos del trabajo presupuestario aplicado, contiene ejemplos y recursos útiles que hacen referencia al contexto latinoamericano. Esta publicación está diseñada para beneficiar a grupos de la sociedad civil e investigadores latinoamericanos nuevos en el trabajo de presupuestos. También está dirigida a aquellos que ya tienen experiencia en este campo de estudio, así como a otros actores internacionales interesados en aprender sobre el análisis presupuestario aplicado en América Latina.

La versión electrónica de esta publicación se encuentra disponible en la siguiente dirección: https://archive.internationalbudget.org/publications/a-guide-to-budget-work-for-ngos/.

 

 

Nuevo miembro del IBP: analista internacional de políticas presupuestarias

Nos complace anunciar que Pamela Gomez se integró al personal del IBP el pasado mes de abril como Analista Internacional de Políticas Presupuestarias. Su enfoque principal será entorno a la incidencia de iniciativas de transparencia presupuestaria en economías en transición y países en vías de desarrollo. Pamela trabajó anteriormente como directora de la oficina del Cáucaso soviético para “Human Rights Watch”, en Georgia. También ha preparado reportes sobre el Cáucaso para la Unidad de Inteligencia Económica y ha cubierto los mercados financieros internacionales en AP-Dow Jones en Nueva York. Pamela tiene estudios en economía por la Universidad de Barnard y una maestría en relaciones internacionales por la “John Hopkins School of Advanced International Studies”, en donde se especializó en economía internacional y estudios latinoamericanos.

Para mayor información sobre el personal del IBP, ir a https://archive.internationalbudget.org/who-we-are/staff/.

 

 

Nuevos materiales en la página de internet del IBP

¿Qué está disponible? Una guía sobre financiamiento gubernamental y apoyo disponible a individuos y grupos comunitarios
Por “Women’s Budget Initiative”
El objetivo de esta guía es el de informar a las mujeres en Sudáfrica sobre la existencia de programas de ayuda financiera disponibles para mujeres. La “Women’s Budget Initiative” (WBI) y sus afiliados juntaron y verificaron esta información mediante la consulta de varios medios gubernamentales y expandirán la guía para incluir otros programas ofrecidos por los gobiernos provinciales. Esta guía es un buen ejemplo de uno de los pocos programas presupuestarios de alcance ciudadano en países en vías de desarrollo. Es decir, esfuerzos para ayudar a ciudadanos a comprender y acceder aquellos fondos y demás instrumentos disponibles para gente de bajos recursos y sectores marginados.

Reporte sobre el estado de financiamiento para el VIH/SIDA
Por el Programa de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA (UNAIDS)
UNAIDS desarrollo este reporte para mejorar la movilización de recursos y el programa de coordinación de esfuerzos para asistir al VIH/SIDA. El reporte examina la disparidad entre las necesidades y disponibilidad financieras del VIH/SIDA en países en vías de desarrollo, así como otras limitaciones sectoriales y geográficas. En el contexto de la Secretaría General se demuestra el gran alcance de la ayuda de la investigación y de los recursos destinados a esta causa, así como también el largo trecho aún por recorrer.

 

 

Novedades sobre conferencias recientes

El Banco Mundial organizó la conferencia anual sobre desarrollo económico del 21-23 de mayo en Bangalore, India. Los objetivos de la conferencia consistieron en presentar nuevos resultados de investigaciones recientes y discutir asuntos de de reducción de la pobreza. Esta es la primera vez que la conferencia tiene lugar en un país en vías de desarrollo. En mayo 23 hubo una sesión dedicada a la campaña “Public Record of Operations and Finance” (PROOF) encabezada por el “Centre for Budget and Policy Studies” (CBPS), el “Public Affairs Centre” (PAC), Janaagraha, y VOICES para comprometer a difrentes sectores de la sociedad civil en el mejoramiento de la ciudad de Bangalore. Para revisar la agenda hacer click aquí.

La International Network for Economic, Social and Cultural Rights (ESCR-Net) organizó the conferencia “Creating New Paths towards Social Justice” del 8-11 de junio en Tailandia. El objetivo de la conferencia es el lanzamiento oficial de una red global para promover la dignidad humana y justicia social a través de los derechos sociales, económicos y culturales.

Newsletter No. 15 – English

by | May 1, 2003

Recent Conferences and Training: Ethiopia, Azerbaijan, and South Korea

BAKU, AZERBAIJAN
Along with the Association of Young Economists and the Journalist Economists Association, the IBP recently undertook a three-day applied budget training program in Baku, Azerbaijan. The program was funded by the Open Society Institute and the Eurasia Foundation. The training, which took place on 16-18 May, was attended by 25 Azeris selected by the local hosts for their interest in and capacity for improving civil society’s involvement in the budget process. The training included the following components:

    • Background information on macroeconomic conditions in Azerbaijan, including facts on poverty and economic trends.
    • A presentation on the Azerbaijani budget, providing details on where the budget dollars go and how this has changed in recent years.
    • A briefing on the important oil and gas sector, and on the oil fund, with information on revenue projections for future years.
    • Four case studies of Azerbaijani organizations that have experience in budget work.
    • Small group discussions on the opportunities and obstacles for applied budget work, as well as an opportunity to design and discuss project proposals for future work in Azerbaijan.
    • A quick tour around the world, with examples of different types of budget work underway and the factors that increase the chances of organizational success.
    • An analytic exercise showing how budget analysis can be used to tell a useful story about fiscal policy.
    • Networking opportunities for local organizations.
    • A new simulation game to give participants an opportunity to do their own budget analysis and then use that analysis in an advocacy format.

 

At the end of the workshop, it was apparent that there was broad interest among most of the participants to engage more deeply with government expenditure and revenue issues in Azerbaijan. Participant’s interactions and the proposed follow-up projects showed that the workshop was well-timed and that this is indeed a fertile period for budget work in Azerbaijan.

ADDIS ABABA, ETHIOPIA
The IBP recently participated in a World Bank African regional conference, entitled Improving Auditing Effectiveness, held in Addis Ababa, Ethiopia on 12-15 May. The conference brought together participants from the internal and external auditing functions in nine African countries. This meeting was the first of its kind on the continent and is important in drawing attention to the crucial role of auditing in strengthening accountability and expenditure effectiveness.

The IBP presented a paper on strengthening cooperation between parliamentarians, auditor-generals, the media and civil society budget groups. There appears to be a strong case for greater cooperation among these institutions. In most countries, the auditor-general presents his/her findings to parliament, but does not have the mandate to play a political role in ensuring that the recommendations are translated into organizational change. Conversely, parliament, civil society, and the media have the mandate to encourage the executive to accept the recommendations from the auditing branch, but often do not have the access to information to play this role. Using this argument as the basis for strengthening cooperation between these oversight institutions, the IBP presentation outlined several practical ways in which parliament and civil society groups can help to narrow the gap between the auditor-general’s findings and effective institutional change.

SEOUL, SOUTH KOREA
The 11th International Anti-Corruption Conference took place in Seoul, South Korea on 25-28 May 2003. This is part of a biannual conference series hosted by the International Anti-Corruption Conference Council, with Transparency International as the secretariat. It was attended by approximately 700 participants from civil society organizations, parliament, the private sector, international development agencies and government. The conference included plenary sessions, and was divided into themes, several of which have an important bearing on budget work. These included public sector governance, civil society’s role in combating corruption, and instruments to combat corruption.

The IBP co-convened a working group, entitled Follow the Money: Fighting Corruption on Public Expenditure Management and Service Delivery that was attended by approximately 100 people from civil society, international development agencies, government representatives and the private sector. The panel discussion consisted of four presentations. The first focused on World Bank work to strengthen public expenditure management through public expenditure tracking surveys. This was followed by a presentation on the work of the IMF in preventing and fighting corruption, particularly through its work on fiscal transparency. The IBP then provided an overview of civil society budget work around the world, focusing specifically on some of the projects that work closest with corruption. The final presentation was on the efforts of the Public Sector Accountability Monitor in South Africa to monitor government progress in addressing corruption and improving expenditure management.

The IBP also participated in a second workshop that focused on current initiatives to encourage transparency in the oil and gas sector. This included presentations on the work of the Publish What You Pay Campaign, the Extractive Industries Transparency Initiative, various sector approaches to transparency, and the international budget transparency initiative, being undertaken by civil society budget groups.

 

 

New OSI Report: Caspian Oil Windfalls: Who will Benefit?

The Caspian Revenue Watch program of the Open Society Institute has just released the report Caspian Oil Windfalls: Who Will Benefit?, which will be available in English, Russian and Azeri. The report was launched on May 12th at the Center for Strategic Studies in Washington D.C., where participants included George Soros and the report’s author, Svetlana Tsalik.

The report recognizes that the discovery of significant natural resource deposits is often associated with declining long-term economic growth, higher inequality of income, and less inclusive governance. This trend is particularly prevalent in oil and gas rich societies, such as Chad, Nigeria, Cameroon, and Angola. Yet, these developments are not inevitable, some countries, such as Norway and Alaska in the U.S., have found mechanisms to manage oil revenue flows to benefit accountability and broad-based economic development.

The report reviews case studies from Alaska, Canada, Chad, Chile, Norway, the Persian Gulf, and Venezuela in order to provide recommendations to the governments of Azerbaijan and Kazakhstan, as well as multinational oil companies, international financial institutions, and foreign governments for promoting accountability, transparency, and public oversight for the management of oil and natural gas revenues.

To access the report, go to: http://caspianrevenuewatch.org/news/publications/051203.pdf.

 

 

Public Oversight of Oil Industries in the Caspian Sea Basin

There is growing worldwide attention on monitoring the revenue streams associated with oil and gas deposits. We list some of these resources below for those interested in following these issues. Civil society initiatives include the Central Eurasia Project and Caspian Revenue Watch, both at the Open Society Institute in New York, London-based Global Witness, and Transparency International in Berlin. These and other organizations are central to the Publish What You Pay campaign, a coalition of approximately 80 organizations, that calls on private sector oil and gas companies to disclose their revenue payments to governments as way to monitor these revenue flows.

The International Budget Partnership has recently completed training for civil society organizations in Azerbaijan and Kazakhstan in applied budget work, including monitoring the revenue side of the budget. Organizations in both countries will be a part of the planned international effort to measure budget transparency to be undertaken by the IBP and colleagues from budget groups around the world. The Blair government in the UK is increasingly pushing budget transparency and accountability issues as part of a voluntary effort – the Extractive Industries Transparency Campaign (EITC) – that is to be launched shortly. There is also greater IFI focus on these issues. The oil, gas and mining division at the International Finance Corporation is reviewing these issues, while the IMF is considering how to further public accountability and manage risks associated with oil and gas revenues.

 

 

Brazil’s Lula on A Razor’s Edge: New Government Imposes Fiscal Austerity

For those who have followed the Workers’ Party administration at the local level, it was not surprising that Lula’s government adopted measures of extreme fiscal austerity from the moment it took office, reports Sérgio Baierle of CIDADE (The Urban Studies and Advice Center), based in Porto Allegre, Brazil. But Baierle notes that what surprised analysts and a large portion of the business sector is the government’s insistence on a model of adjustment that has exacted high social costs but has produced minimal results.

The government’s fiscal austerity policy has come at the same time that Brazil is experiencing an economic slowdown. Economic growth figures from the first three months of the year show a slight downturn, while the metropolitan area of Sao Paulo, Brazil’s industrial powerhouse, has experienced unusually high unemployment.

Lula’s government argues that these developments are a legacy of the previous government, and that its policies have yielded some hopeful signs, such as increases in exports.

Nevertheless, these positive developments are not perceptible to those who voted Lula into office with such high expectations. The government’s adoption of fiscal austerity measures has meant that strategic projects, such as the “Fight against Hunger,” have hardly had gotten off the ground or had any impact. “Lula has preferred to speed up the reform agenda he inherited from former President Enrique Cardoso, rather than using his popularity to exert some kind of national and international pressure on the financial system,” according to Baierle. “Everybody knows that our social welfare [system] is pretty limited and unfair, but just cutting benefits does not mean resources are being redistributed.”

Currently, many non-governmental organizations are organizing to participate in the discussions involving the formulation of the governments “Plurianual” Plan (PPA). Baierle says that they hope to open this planning process to civil society, and to ensure that proposals that reflect social demands and concerns are included in the budget.

 

 

Privatization of Water in Cochabamba, Bolivia

Jim Shultz, founder of The Democracy Center, based in Cochabamba, Bolivia, led a discussion on “Economic Globalization vs. Human Rights: Lessons from the Bolivian Water Revolt,” on May 1, 2003, at InterAction in Washington, D.C. Attended by representatives from the Advocacy Institute, Center on International Environmental Law, Just Associates, National Democratic Institute, the Washington Office on Latin America, and university students from George Washington and Johns Hopkins, the discussion focused on a case study of water privatization in Cochabamba, Bolivia.

According to Shultz, the attempt to privatize water in Cochabamba, Bolivia, is possibly the most infamous failure of privatization to date. Cochabamba is the third-largest city in South America’s poorest country, Bolivia. It has weak infrastructure — only half of its 800,000 residents have running water – but is growing fast as rural privatization pushes the unemployed to urban areas. In 1999, when the Bolivian government put the water system of Cochabamba up for sale, it received only one offer. Aguas del Tunari, a subsidiary of the US firm Bechtel Corporation, signed a 40-year contract that guaranteed a 16 percent profit margin.

Two months later, Bechtel drastically increased water prices and the city came to a standstill as the people of Cochabamba protested in the central plaza and blocked the streets. The government attempted to stop the protests through use of the police and other security forces, and later by declaring a state of siege. More than 170 people were injured and one 17 year old boy, Victor Hugo Daza, was shot in the face and killed. When Bechtel finally withdrew, the violence stopped. The people of Cochabamba regained control of their water system. Bechtel is now suing the Bolivian government for $25 million, a portion of the profit the corporation had hoped to make, but didn’t.

For more information, go to: “Economic Globalization vs. Human Rights: Lessons from the Bolivian Water Revolt” by Jim Shultz, as published in the Funders Network on Trade and Globalization; “Leasing the Rain” by William Finnegan, as published in the New Yorker; “Leasing the Rain” PBS; Bechtel Press Releases: announces Bechtel’s bid on the contract to rebuild Iraq.

 

 

New IBP Publication: Guía Ciudadana para el Trabajo Presupuestario

We are pleased to announce that the Guide to Budget work for NGOs has been translated into Spanish. This is a substantial revision and expansion of the IBP’s second guide to budget work for NGOs, illustrated with examples and case studies of specific relevance to Spanish speaking countries. The guide is a comprehensive description of the basic principles of applied budget work, examples of useful resources, and best practices. It is designed to benefit Latin American civil society groups and researchers that are new to budget work, those that have engaged in this work for some time, as well as international actors interested in learning about applied budget work in the Latin American context.

The guide is also available online at: https://archive.internationalbudget.org/publications/a-guide-to-budget-work-for-ngos/.

 

 

New IBP Staff: International Budget Policy Analyst

We are very pleased to announce that Pamela Gomez joined the Center’s International Budget Partnership in April 2003 as an International Budget Policy Analyst. Her primary focus will be helping to advance the international civil society effort to measure and advocate for greater budget transparency in developing and transition countries. Gomez previously worked as the Caucasus office director for Human Rights Watch, based in the former Soviet republic of Georgia. Prior to this, she prepared country reports on the Caucasus for the Economist Intelligence Unit and covered international financial markets at AP-Dow Jones in New York. Gomez holds a B.A. in economics from Barnard College and a masters in international affairs from the Johns Hopkins School of Advanced International Studies, where she specialized in international economics and Latin American studies.

For more information on the IBP staff, click here.

 

 

New Papers on the IBP Online Library

What’s available? A Guide to Government Grants and other Support Available to Individuals and Community Groups
By the Women’s Budget Initiative
The objective of this guide is to inform individuals and communities in South Africa about what government grants and other benefits are available to them. The guide covers benefits available in 13 national departments and Kwazulu-Natal province. Further booklets are planned to expand the coverage to the other provinces. This is a good example of one of the few budget outreach programs in developing countries – that is efforts to help citizen’s to understand and access those grants and other instruments that are already available to low-income and poor people.

Report on the State of HIV/AIDS Financing
By the United Nations Program on HIV/AIDS (UNAIDS)
UNAIDS has released this report in order to better support resource mobilization and program coordination efforts in HIV/AIDS assistance. The report examines the disparity between HIV/AIDS financial need and availability in developing countries, as well as geographic and sectoral shortfalls. In the context of the Secretary-General’s call to action, the report’s conclusions about the status of HIV/AIDS spending and research, demonstrates how far HIV/AIDS assistance has come, and how far it has to go.

 

 

Other Conference Updates

The World Bank held its “Annual Bank Conference on Development Economics” (ABCDE) on 21-23 May in Bangalore, India. The goals of the conference were to present new research findings and discuss key policy issues related to poverty reduction. This is the first time that the conference was held in a developing country. On May 23, there was a session dedicated to the Public of Operation and Finance (PROOF) campaign launched by the Centre for Budget and Policy Studies (CBPS), the Public Affairs Centre (PAC), Janaagraha, and VOICES to engage different sectors of civil society in improving the city of Bangalore. To view the agenda, click here.

The International Network for Economic, Social and Cultural Rights (ESCR-Net) will hold a conference, entitled Creating New Paths towards Social Justice, on 8-11 June in Thailand. The goal of the conference is to officially launch a new global network to promote human dignity and social justice through the advancement of economic, social and cultural rights.