Newsletter No. 11 – Spanish

by | Sep 1, 2002

Récord público de finanzas y operaciones (PROOF), India

Cuatro organizaciones de la India – tres ONGs (el Centro sobre Presupuesto y Estudios Políticos, Voces y el Centro de Asuntos Políticos) y el movimiento ciudadano Janaagraha – se han juntado para lanzar una campaña denominada Récord Público de Finanzas y Operaciones (PROOF). La campaña de diez meses de duración intenta persuadir al gobierno de la ciudad de Bangalore a adoptar los mismos principios para abrir y transparentar sus funciones financieras mediante declaraciones trimestrales como lo hace el sector privado. Estas declaraciones compararían ingresos y egresos trimestralmente con estimaciones originales del presupuesto e incluirían un desglose sobre activos y pasivos en el corto y largo plazo. Este esfuerzo podría mejorar el funcionamiento del gobierno y darles a los ciudadanos información útil para discutir prioridades de gasto local y darle a los medios de comunicación datos e información importantes.

El objetivo principal de PROOF es el de asegurar que todos los sectores de la sociedad civil se involucren en mejorar la ciudad de Bangalore al compartir sus preocupaciones con representantes ciudadanos. Para mejorar el manejo de la ciudad, es esencial que los cuerpos electos y los ciudadanos tengan mayores oportunidades para discutir cómo debe de gastarse el dinero, así como información sobre el funcionamiento financiero con relación a lo programado.

PROOF es una extensión de una campaña ciudadana sobre presupuestos participativos emprendida exitosamente por Janaagraha en diciembre del 2001. La campaña aumentó la conciencia comunitaria sobre la importancia de los presupuestos y la participación ciudadana en la distribución de fondos. PROOF intenta lograr que esta “Ciudad de Silicón” de la India se transforme en la capital de gobernabilidad pública.

 

 

Índice de transparencia presupuestaria para Washington, D.C.

En el mes de julio, el Instituto de Políticas Fiscales del Centro sobre Presupuesto y Prioridades Políticas, presentó los resultados de un índice de transparencia que consiste en una encuesta aplicada a un grupo de expertos en el presupuesto para evaluar el proceso del presupuesto en el Distrito de Colombia. Entre los participantes se encontraban funcionarios gubernamentales y representantes de ONGs. El índice examinó las siguientes categorías:

  • Información financiera básica Información para contextualizar datos financieros
  • Información durante la etapa de Consejo del proceso presupuestario
  • Apertura del proceso del presupuesto
  • Información sobre impuestos e ingresos

Un presupuesto transparente es importante para una gran variedad de individuos y organizaciones en el Distrito de Colombia. El acceso a información presupuestaria detallada y comprensiva es tan importante como el que se presente de una manera clara y entendible para que el Consejo de D.C. supervise sus funciones y participe conjuntamente con el alcalde en la elaboración del presupuesto. Un presupuesto transparente permite que muchos grupos, tales como investigadores académicos, organizaciones no lucrativas y otros grupos comunitarios, conduzcan análisis independientes e incorporen sus propias perspectivas a debates sobre prioridades presupuestarias. Para grupos o individuos con acceso limitado a los canales tradicionales de influencia y comunicación política, la información presupuestaria clara y significativa puede proveer medios de participación en el proceso del presupuesto. En resumen, un presupuesto transparente ayuda a asegurar contribuciones más amplias y razonadas respecto a la distribución de los recursos públicos.

Desafortunadamente, los resultados de la encuesta indican que el proceso del presupuesto del Distrito está marcado por la falta de transparencia. Muchos individuos, incluyendo algunos miembros del Consejo de D.C. y representantes de organizaciones dedicadas al análisis del presupuesto, han expresado frustración por las imprecisiones de los materiales del presupuesto. “No podemos entender de qué se trata el presupuesto” es un comentario común. El presupuesto del Distrito ofrece detalles financieros limitados para sus programas y servicios como datos históricos sobre gastos, rubros clave sobre el presupuesto, e información corriente sin comparaciones entre lo presupuestado y lo gastado. En cuanto a la información presupuestaria elemental, se encontró que es muy difícil dar seguimiento a los programas individuales de financiamiento debido a la pobre definición de ciertas categorías del presupuesto.

Para mejorar la utilidad de la información del presupuesto, el Instituto de Políticas Fiscales D.C. recomienda que se ofrezca una descripción narrativa de cada “programa”, “actividad” y “servicio” en cada documento, así como información sobre el nivel de demanda de ciertos servicios, datos y tendencias sobre los niveles de servicios y porcentaje actual sobre las necesidades que se van cubriendo. Otras recomendaciones para mejorar la disponibilidad de información durante la fase que involucra al Consejo sugieren que el Jefe Financiero ofrezca una declaración  del impacto fiscal sobre el Acto de Apoyo Financiero aprobado por el Consejo y publicarla vía internet. Asimismo, es importante notar que el Distrito conduce sus esfuerzos por actualizar su formato presupuestario sin mayor participación pública. Por ello, varias de las sugerencias del Instituto de Políticas Fiscales de D.C. resaltaron la importancia de buscar que los residentes del Distrito puedan participar durante las modificaciones al formato del presupuesto.

 

 

Nueva publicación: Guía ciudadana sobre impuestos, IPF, Croacia

El Instituto de Finanzas Públicas, ha publicado recientemente la Guía ciudadana sobre impuestos, por Marina Kesner-Škreb y Danijela Kuliš. El objetivo es el de ofrecer una descripción completa y sencilla del complejo sistema de impuestos croata. Los capítulos de la guía describen de forma clara y comprensible los diferentes tipos de impuestos que las personas pueden pagar. Incluye también útiles anexos como un glosario de términos y una lista de oficinas de impuestos regionales y locales. La guía está principalmente dirigida a los ciudadanos que día a día enfrentan el pago de impuestos al comprar algo en una tienda, recibir salarios, heredar una casa, etc. La guía ofrece información básica sobre las distintas clases de impuestos, información fiscal para empresas, artesanos, derechos de autor, receptores de dividendos, entre otros.

La versión electrónica se puede encontrar en aquí.

 

 

Políticas de vivienda sensibles a la pobreza y género, BIGS, Indonesia

El Instituto Bandung sobre Estudios de Gobernabilidad (BIGS), es una ONG con base en Bandung, Indonesia que se encuentra trabajando para apoyar los procesos de gobernabilidad democrática. BIGS recientemente inició un innovador proyecto de investigación y activismo sobre vivienda en áreas marginadas, en donde aún hay mucho por hacer para garantizar oportunidades de vivienda con equidad de género. BIGS está analizando el impacto de políticas de vivienda y presupuestos relacionados en los sectores más pobres y utilizará los resultados para promover políticas de vivienda a favor de los pobres para mejor responder a sus necesidades. El objetivo de BIGS es el de asegurar que las prioridades gubernamentales de vivienda vayan de la mano del discurso sobre desarrollo social y económico. Es decir, que las políticas de vivienda ofrezcan acceso equitativo a servicios públicos, propiedad de tierra y vivienda, así como participación y control sobre recursos económicos, sociales y políticos.

El método de investigación incluye una variedad de actividades. Por ejemplo, BIGS se encuentra documentando las condiciones en que se encuentran las áreas marginadas a través de videos y fotografías, investigación bibliográfica, entrevistas con representantes financieros y la organización de discusiones y seminarios. BIGS está trabajando con el gobierno local de Bandung, proveedores de vivienda de parte del gobierno y sectores privados, organizaciones de la sociedad civil que proveen vivienda de asistencia social, así como consumidores de vivienda, especialmente de sectores marginados.

Los resultados de esta investigación prepararán a BIGS para organizar estrategias de activismo que promuevan una conciencia de género como lo es la publicación de un libro que evalúa la sensibilidad sobre cuestiones de género en el presupuesto para vivienda a nivel municipal en Bandung. Además BIGS se encuentra preparando un trabajo sobre políticas de vivienda, herramientas para la evaluación de estas políticas y prácticas presupuestarias al respecto. BIGS también está trabajando para hacer que la información presupuestaria sea más sencilla e informativa en cuanto al funcionamiento municipal del presupuesto de Bandung y así apoyar el desarrollo de planes de vivienda. Finalmente, BIGS está conduciendo una encuesta para evaluar las necesidades de vivienda derivadas de cuestiones de género y examinando políticas presupuestarias al respecto. Este proyecto recibe el apoyo de la Fundación de Asia y la Fundación Ford, entre otros.

 

 

Iniciativa presupuestaria, UDN, Uganda

La Red para la Deuda de Uganda (UDN,  por sus siglas en inglés), una coalición de ONGs en Uganda, ha formado la Iniciativa Activista del Presupuesto (BAI, por sus siglas en inglés) y trabaja para mejorar la vida de los pobres mediante políticas presupuestarias anti-pobreza que permitan a los sectores marginados, como lo son las personas con discapacidades, articular sus preocupaciones.

UDN fue creada para monitorear el uso de los fondos destinados a subsanar la deuda que se recibe bajo la iniciativa de países pobres altamente endeudados (HIPC 1). El FMI y el Banco Mundial requirieron que Uganda destinara los fondos del pago de la deuda a programas de reducción de pobreza. Para ello, el gobierno de Uganda creó un Fondo de Acción contra la Pobreza (PAF, por sus siglas en inglés), que actualmente cubre 35 por ciento del presupuesto nacional. La Red para la Deuda de Uganda estableció el BAI por tener dificultades al monitorear el uso de fondos sin tener acceso al proceso del presupuesto.

A través de BAI, las organizaciones participantes reciben técnicas de capacitación e información sobre procesos presupuestarios para desarrollar estrategias de cabildeo y activismo. BAI ha organizado, por ejemplo, programas de radio y talleres de introducción al presupuesto, ha escrito y difundido escritos sobre el presupuesto y ha monitoreado el uso gubernamental de los recursos del PAF para educación primaria, salud, agua y salubridad, mantenimiento de carreteras y cuestiones agrícolas.

Estas actividades fortalecen a la sociedad civil a participar en el proceso del presupuesto y abren el debate sobre políticas nacionales. El Ministro de Finanzas, Planeación y Desarrollo Económico ha abierto su presupuesto a grupos de la sociedad civil para diversas consultas, lo cual ha permitido que la sociedad civil tenga voz en discusiones que antes sólo estaban reservadas para políticos y tecnócratas.

El impacto en los medios de comunicación también ha sido muy positivo, ya que cuando el presupuesto es publicado, expertos en el tema por parte de la sociedad civil son invitados cada vez con mayor frecuencia a programas de radio y televisión para analizar el presupuesto desde la perspectiva de los pobres. “En el pasado lo que se hacía era televisar los discursos sobre el presupuesto y ya. Ahora que la sociedad civil comienza a tener un impacto en el proceso, se toma en cuenta si las expectativas se cumplen, si existen irregularidades, etc.,” dice Esther Banyenzaki, jefa de información de UDN.

UDN observa que el tratar que la información del presupuesto sea más accesible a la sociedad civil, ha fortalecido la campaña para presupuestos sensibles a la pobreza al promover la colaboración entre la sociedad civil y funcionarios gubernamentales y lograr actividades de cabildeo más eficientes hacia para canalizar recursos hacia áreas que antes eran ignoradas.

 

 

Nuevos materiales en la sección de reportes modelo en la página del IBP

MUJERES Y PRESUPUESTO
Presupuestos con enfoque de género “Gender Budgets Make Cents: Understanding Gender Responsive Budgets”
Por Debbie Budlender, Diane Elson, Guy Hewitt, y Tanni Mukhopadhyay del Commonwealth Secretariat, IDRC, y UNIFEM
Esta publicación ofrece una revisión comprensiva de presupuestos con enfoque de género. Describe la evolución del trabajo en esta área y resalta las lecciones aprendidas hasta la fecha. Este reporte es de gran utilidad para quienes están interesados en fortalecer los vínculos entre los resultados de políticas económicas y sociales como agencias gubernamentales, políticos, académicos y grupos de la sociedad civil.

NEWSLETTERS AND JOURNALS
Diario sobre Presupuestos y Finanzas Públicas
Por la Asociación de Administración Financiera y Presupuestaria
Esta publicación trimestral requiere membrecía.

ANÁLISIS SOBRE IMPUESTOS
Guía ciudadana sobre impuestos
Por Marina Kesner-Skreb y Danijela Kulis, Instituto de Finanzas Públicas
Esta es una guía para comprender el sistema fiscal de Croacia. (Ver descripción anterior)

Newsletter No. 11 – English

by | Sep 1, 2002

Public Record of Operations and Finance (PROOF), India

Four partners in India – three NGOs (the Center for Budget and Policy Studies, Voices, and the Public Affairs Centre) and the citizen movement Janaagraha – have jointly launched a campaign called Public Record of Operations and Finance (PROOF). The ten-month campaign seeks to persuade the Bangalore city government to adopt the same principles of disclosing financial performance as the private sector, in the form of quarterly public statements. These statements would compare quarterly revenues and expenditures to the original budget estimates and would include a balance sheet with detailed information about current and long-term assets and short- and long-term liabilities. This effort could improve government performance and responsiveness, empower citizens with meaningful information to discuss local spending priorities, and provide important data to the media.

PROOF’s main objective is to ensure that all sectors of civil society become involved in improving the city of Bangalore by sharing their concerns with city representatives. To improve the management of the city, it is essential that elected bodies and citizens have greater opportunities to discuss where money should be allocated, and information on government financial performance relative to its plans. PROOF is an extension of a citizen campaign for participatory budgeting that was successfully launched by Janaagraha in December 2001. The campaign increased both community awareness about the importance of budgets and citizen participation in the allocation of funds.

 

 

Budget Transparency Scorecard for the District of Columbia

In July, the D.C. Fiscal Policy Institute of the Center on Budget and Policy Priorities, presented the results of a budget transparency scorecard, which consists of a survey applied to a group of budget experts to evaluate the District’s budget process. The presentation was attended by an audience of 50 people including government officials and representatives of NGOs. The scorecard examined the following categories:

  • Basic financial information
  • Information to put financial data in context
  • Information during the council stage of the budget process
  • Openness of the budget process
  • Tax and revenue information

A transparent budget is important to a wide range of individuals and organizations in the District. Access to budget information that is detailed and comprehensive but also is presented in a clear and understandable fashion enables the DC Council to perform its agency oversight functions and to participate as a full partner with the mayor in developing the budget. A transparent budget also allows various groups (such as academic researchers, non-profit organizations, and community groups) to conduct independent analyses and bring their own perspectives to budget priorities debates. For groups or individuals with limited access to the traditional channels of political communication and influence, clear and meaningful budget information may provide the only means for participating in the budget process. In short, a transparent budget helps ensure broad and reasoned input into the distribution of public resources.

Unfortunately, the results of the survey indicate that the District’s budget process is marked by a lack of transparency. Many individuals, including some members of the DC Council and representatives of organizations that engage in budget analysis and advocacy, have expressed frustration with the inadequacies in budget materials. “We cannot figure out what the budget means” is a common refrain. The District’s budget provides limited financial detail for its programs and services including historical spending data, baseline budget information, and information on revised current-year budget with no comparisons of budgeted versus actual spending. Regarding basic financial information it was found that it is difficult to track funding for individual programs of interest due to the poor definitions of several budget categories.

In order to improve the usefulness of budget information, the DC Fiscal Policy Institute recommends that a narrative description of each “program,” “activity,” and “service” is included in the documentation, as well as information on the level of demand for various services, trend data on caseloads or service levels, and the current percentage of need that is being met. Other recommendations to improve the information available during the council stage of the budget process include that the Chief Financial Officer Release a fiscal impact statement on the Budget Support Act as amended by the Council’s initial vote on the comprehensive budget and post them to the web. In addition, it is worth noting that the District’s ongoing effort to overhaul its budget format is occurring largely without public input. Several of the DC Fiscal Policy Institute’s recommendations highlight the importance of seeking the input of residents as the budget format is modified.

 

 

New Publication: The Citizen’s Guide to Taxation, IPF, Croatia

The Institute of Public Finance has recently issued The Citizen’s Guide to Taxation, by Marina Kesner-Škreb & Danijela Kuliš. Its aim is to provide a simple and readable account of the complex Croatian tax system. The guide’s chapters cover the different types of taxes a person can pay and contains useful appendices that include a glossary of terms and a list of regional and local offices of the tax administration. The guide is meant primarily for citizens, who encounter taxes every day as they buy goods in a shop, receive their salaries and wages, inherit a house, and so on. The guide aims to provide them with basic information about different kinds of taxes, tax rates, and the basis on which tax is paid and when it has to be paid. The guide also contains basic tax information for enterprises, craftsmen, authors receiving royalties, recipients of dividends, and many others.

The electronic version of the guide can be found here.

 

 

Gender-Sensitive, Pro-Poor Awareness in Housing Policy, BIGS, Indonesia

The Bandung Institute of Governance Studies (BIGS), is a policy research NGO based in Bandung, Indonesia that is working to support democratic governance. BIGS has recently initiated an innovative gender budget research and advocacy project on housing for slum dwellers. Low-income areas generally have a higher concentration of women, and much remains to be done to ensure gender fairness in housing opportunities. BIGS is analyzing the impact of housing policy and related budgets on poor individuals in slum areas and will use the results to promote pro-poor housing policies that respond to these individuals’ needs. BIGS’s goal is to ensure that the government’s housing priorities match its rhetoric on economic and social development – in other words, that housing policies and budgets provide equitable access to public services, land and house ownership, and participation and control over economic, social, and political resources.

The research method includes a variety of activities. For instance, BIGS is documenting slum conditions through videos and pictures, bibliographical research, interviews with relevant stakeholder representatives, and focus group discussions and seminars. BIGS is working with the Bandung local government, housing providers from government and private sectors, civil society organizations that provide low-income housing, and housing consumers, especially slum dwellers.

The results of this research will prepare BIGS to organize advocacy activities to enhance gender awareness and will issue and distribute a pocket book that evaluates the gender sensitivity of Bandung’s municipal housing and budget performance. At the same time, BIGS is preparing a paper on gender-sensitive settlement policy, measurement tools to evaluate gender-sensitive housing policy, and budget practice. BIGS is also working to make formal budget information simpler and more informative regarding Bandung’s municipal budget performance to support settlement development. Finally, BIGS is conducting a survey to assess gender housing needs and housing budget policy. The project is supported by the Asia Foundation and the Ford Foundation amongst others.

 

 

Uganda Debt Network’s Budget Advocacy Initiative

The Uganda Debt Network, an advocacy and lobbying coalition of Ugandan NGOs, has formed the Budget Advocacy Initiative (BAI) to improve the lives of poor people through pro-poor budget policies and to enable marginalized groups (such as individuals with disabilities) to articulate their concerns.

The Uganda Debt Network was created to monitor the use of debt-relief funds Uganda receives under the Highly Indebted Poor Countries Initiative (HIPC 1) initiative. The IMF and World Bank required Uganda to dedicate the funds that would have gone to debt repayment to poverty-reduction programs instead; accordingly, the Ugandan government set up the Poverty Action Fund, which currently takes 35 percent of the total national budget. The Uganda Debt Network established BAI because it had difficulty monitoring the utilization of these funds without participating more broadly in the budget process.

Through BAI, participating organizations receive capacity-building skills and information on budgetary processes to develop advocacy areas and lobbying strategies. For example, BAI has organized radio talk shows and introductory budget workshops; written and disseminated budget briefs; and monitored the government’s use of Poverty Action Fund resources for elementary education, primary health care, water and sanitation, road maintenance, and agricultural extension.

These activities are empowering civil society to participate in the budget process and are widening the debate on national policies. The Ministry of Finance, Planning, and Economic Development has opened its budget reference groups meeting to civil society consultations, which creates an entry point for civil society to join discussions previously reserved for policymakers and technocrats.

In addition, the media has recognized the voice of civil society in the budget process. When a new budget is released, members of civil society are increasingly being invited to appear on talk shows and analyze the budget from the perspective of the poor. “In the past, what was done was to telecast and broadcast the budget speech proceedings and then call it a day. But now, because civil society is beginning to have an input in the process, its views are sought to see whether its expectations are being met, where the loopholes are, etc,” says Esther Banyenzaki, UDN’s media information officer.

In addition, UDN observes that making information on the budget more accessible to civil society has strengthened the campaign for pro-poor budgets by promoting collaboration between civil society and government officials and by enabling groups to lobby more effectively for resources to be channelled to areas that previously had been overlooked.

 

 

New Materials in the Model Reports Section on the IBP Website

 

BUDGET AND WOMEN

Gender Budgets Make Cents: Understanding Gender Responsive Budgets
By Debbie Budlender, Diane Elson, Guy Hewitt, and Tanni Mukhopadhyay of the Commonwealth Secretariat, IDRC, and UNIFEM
This publication provides a comprehensive overview of gender responsive budgets. It describes the evolution of work in this area, assesses the role of different stakeholders, and highlights lessons learned to date. The report is of particular use to those interested in strengthening the links between economic and social policy outcomes, such as government agencies, policymakers, researchers, and civil society groups.

NEWSLETTERS AND JOURNALS

Public Budgeting & Finance Journal
By the Association for Budgeting and Financial Management
The journal for the Association of Budgeting and Financial Management is published quarterly and requires a membership.

TAX ANALYSIS
The Citizen’s Guide to Taxation
By Marina Kesner-Skreb and Danijela Kulis, Institute of Public Finance
This is a guide to the Croatian tax system. (Described earlier in this issue)